Un film de Christophe Gans
Présenté à l’issue de la cérémonie de clôture du 33ème Festival International du Film Fantastique de Gérardmer (du 27 janvier au 1er février 2026), le nouveau film de Christophe Gans était très attendu par les fans du genre, qui s’étaient regroupés comme chaque année dans la Perle des Vosges pour la célèbre manifestation.
Habitué du festival, Christophe Gans avait fait le déplacement pour venir présenter son film en avant-première dans la grande salle de l’Espace Lac. A l’issue de la cérémonie de clôture, il a tenu à évoquer brièvement la mythologie « Silent Hill », avant de laisser la place à son film.
A l’issue de la projection, les avis étaient partagés. Les fans du jeu vidéo créé par la société Konami n’étaient apparemment pas spécialement emballés par l’adaptation, tandis que les cinéphiles étrangers au célèbre jeu vidéo exprimaient des avis moins tranchés. Faisant partie de cette seconde catégorie je ne m’exprimerai pas ici sur la supposée absence de fidélité du film au jeu Silent Hill 2, d’autant plus que l’histoire racontée par le metteur en scène existe par elle-même, et que par ailleurs on pourrait s’interroger sur l’intérêt de réaliser un film fidèle en tout point à son matériau d’origine. Christophe Gans a coécrit le scénario du film, l’univers Silent Hill lui est familier (il avoue être gros consommateur de jeux vidéo), il a d’ailleurs signé la première adaptation du jeu au cinéma il y a près de 20 ans. Il a tenu ici à donner sa vision de cet univers cauchemardesque. Et le résultat est plutôt intéressant…
Les premières images nous montrent un jeune homme, James, conduisant sa Mustang tambour battant en montagne, enchaînant les routes à lacets avec la fougue et l’inconscience propre à la jeunesse. Au détour d’un virage, cette insouciance le mènera à croiser le chemin d’une jeune femme arrêtée au bord de la route. Prénommée Mary, celle-ci s’apprêtait à quitter la ville, Silent Hill, non loin de là. James va la convaincre de l’accompagner en ville, et à partir de là leur destinée sera liée. Ils s’installeront ensemble et la famille de Mary accueillera avec bienveillance le nouveau venu.
Cette introduction, courte et efficace, nous présente les protagonistes majeurs de l’histoire. Elle est nécessaire à ce qui va suivre, une balade empreinte d’un romantisme fou. Le film peut commencer, on retrouve James quelques années plus tard. Mary morte, James a déménagé. Il noie désormais son chagrin dans l’alcool, et n’a pas encore fait le deuil de sa bien-aimée. Il reçoit un jour une lettre de Mary lui demandant de le rejoindre à Silent Hill. Ce qu’il fera immédiatement.
Arrivé sur place, il découvrira une cité fantôme, étouffée par la grisaille. Un incendie gigantesque à ravagé la ville, dont les restes sont recouverts d’une épaisse couche de cendres. Les décors mis en scène par Christophe Gans reflètent une totale désolation, et permettent l’immersion totale du public dans l’histoire. Silent Hill n’est plus que l’ombre d’elle-même. A la recherche de Mary, James va croiser une myriade de créatures toutes plus hallucinantes les unes que les autres, plus dangereuses les unes que les autres. Au centre des ces décors de fin du monde, changeants, tantôt noyés de gris ou teintés d’un orange rappelant les braises du gigantesque incendie, James parcourt les rues de Silent Hill en ne sachant s’il est en plein cauchemar ou est bien éveillé. Le spectateur est lui aussi traversé des mêmes sentiments, d’où l’intérêt du film.
Retour à Silent Hill est un film exprimant une grande poésie, son histoire abordant les thèmes du refus du deuil et de la quête de l’amour par-delà la mort. Ces thèmes, typiques du genre Fantastique, alimentent tout le film. Pas du tout aussi mauvais qu’annoncé par certains trolls d’internet, le film de Christophe Gans suit son idée jusqu’au bout. L’histoire est certes alambiquée (quel bon film Fantastique ne l’est pas ?), mais elle suit sa propre logique, jusqu’à un épilogue qui pourra surprendre.
La dimension poétique du film, la technique employée, les décors et les effets spéciaux montrent que Christophe Gans n’a pas perdu la main, 20 ans après sa première adaptation du célèbre jeu vidéo. On serait même tenté de dire qu’aujourd’hui avec un budget estimé à moins de 50 % du budget du premier Silent Hill de 2006 (23 millions de dollars contre 50 pour Retour à Silent Hill !), le film s’en sort avec les honneurs, d’un pur point de vue cinématographique. Mais on pourra déplorer que si la durée plus courte du film (1H45 au lieu de 2H05, probablement imposée par les financiers) lui permet de concentrer la narration, elle l’oblige d’un autre côté à sacrifier quelque peu les personnages secondaires. A voir si un director’s cut apparaît dans quelques années…ce que Gans a déjà évoque ici ou là….
Jérôme MAGNE